L’Eglise catholique de Baltimore a abusé sexuellement d’au moins 600 enfants pendant plus de 60 ans
Le procureur général du Maryland, Anthony Brown, a accusé mercredi les responsables de l’Eglise catholique de Baltimore d’avoir dissimulé pendant des années les abus sexuels commis sur plus de 600 enfants, dont certains ont été « la proie de multiples abuseurs pendant des décennies ».
Le procureur général a relaté les abus dans un rapport de 463 pages qui nomme plusieurs prêtres et décrit ce qu’ils auraient fait.
« A maintes reprises, les membres de la hiérarchie de l’Eglise ont résolument refusé de reconnaître les allégations d’abus sexuels sur des enfants aussi longtemps que possible », selon le rapport.
« Lorsque le déni devenait impossible, les responsables de l’Eglise retiraient les abuseurs de la paroisse ou de l’école, parfois en promettant qu’ils n’auraient plus aucun contact avec des enfants. Les documents de l’Eglise révèlent avec une clarté troublante que l’archidiocèse était plus soucieux d’éviter le scandale et la publicité négative que de protéger les enfants. »
Au total, selon l’Etat, plus de « 600 enfants sont connus pour avoir été abusés par les 156 personnes incluses dans ce rapport, mais le nombre est probablement beaucoup plus élevé ».
Les abus sexuels étaient si répandus qu’il n’était pas rare que plus d’un adulte s’en prenne à une jeune victime, toujours selon le rapport.
« Dans certaines paroisses, les jeunes ont été la proie de multiples abuseurs pendant des décennies, et le clergé a utilisé le pouvoir et l’autorité du ministère pour exploiter la confiance des enfants et des familles dont il avait la charge », a constaté M. Brown.
Les conclusions, rendues publiques après quatre ans d’enquête, illustrent « l’incapacité dépravée et systémique de l’archidiocèse à protéger les plus vulnérables – les enfants dont il était chargé d’assurer la sécurité », a déclaré M. Brown dans un communiqué.
« Basé sur des centaines de milliers de documents et des témoignages inédits de centaines de survivants, il fournit, pour la première fois dans l’histoire de cet Etat, une comptabilité publique de plus de 60 ans d’abus et de dissimulation », a-t-il ajouté.
