L’Allemagne annonce l’envoi de chars Leopard 2 à l’Ukraine

L’Allemagne et les États-Unis ont donné, ce mercredi, leur feu vert à la livraison de chars Leopard et Abrams à l’Ukraine, après plusieurs semaines de pressions et de tergiversations. France Bleu vous explique ce que pourraient changer ces livraisons dans le conflit.
L’Allemagne va envoyer 14 chars d’assaut Leopard 2 à l’Ukraine  et accepte qu’ils soient réexportés à Kiev par des pays partenaires, a annoncé ce mercredi le porte-parole du gouvernement allemand, Steffen Hebestreit. Une annonce attendue, qui intervient après les demandes répétées de l’Ukraine et les pressions d’autres pays sur l’Allemagne pour autoriser ces livraisons. En fin de journée ce mercredi, le président américain Joe Biden a également annoncé la livraison de 31 chars Abrams après plusieurs semaines de tergiversations. De quel matériel parle-t-on ? Que pourraient changer les livraisons de chars lourds par plusieurs pays dans le conflit ? France Bleu vous explique les conséquences possibles de cette décision sur la guerre en Ukraine.

De quel matériel parle-t-on ?

Le char lourd Leopard 2 est une arme de renommée mondiale, réputée parmi les meilleures du monde, susceptible d’avoir un impact « significatif » sur le champ de bataille, selon les experts.

Le char Leopard 2 a été conçu par le fabricant allemand Krauss-Maffei, et construit en série à partir de la fin des années 1970. Il combine puissance de feu, mobilité et protection. Il pèse une soixantaine de tonnes, et environ 3.500 exemplaires sont sortis des chaînes de production. Il est doté d’un canon lisse de calibre 120 mm, qui permet de combattre l’ennemi tout en se déplaçant, grâce à ses 1.500 chevaux, jusqu’à 70 km/h, avec une autonomie de 450 km.

Il est aussi doté, selon le fabricant, d’une « protection passive intégrale » efficace contre les mines et lances-roquettes. Son équipage de quatre personnes bénéficie aussi d’outils technologiques permettant de localiser et cibler l’ennemi à longue distance.

Le char 2A6, dont 14 modèles seront pris sur les stocks de l’armée allemande et envoyés directement en Ukraine, est plus récent et perfectionné que les 2A4, que souhaitent livrer notamment la Pologne et la Finlande à l’Ukraine. Ce modèle 2A6 est équipé d’un canon plus long de 1,32 mètre que les précédentes versions. Il peut tirer des munitions plus puissantes, avec une précision améliorée. Ce char, employé notamment en Afghanistan, a aussi une protection renforcée contre les mines.
Le char de combat américain Abrams est un char mis en service en 1980 et produit depuis à 10.400 exemplaires. Il pèse 73,6 tonnes, est équipé d’un canon, de trois mitrailleuses et peut accueillir quatre soldats. Au total, 31 chars de ce type seront donc livrés à l’Ukraine, car ce chiffre correspond à la composition d’un bataillon de chars ukrainiens, selon de hauts responsables américains.

L’armée ukrainienne bientôt formée

Berlin va donc fournir, dans un premier temps, 14 chars Leopard 2A6. La formation des tankistes ukrainiens va commencer sous peu, et l’Allemagne fournira la logistique et les munitions à l’Ukraine. Le gouvernement allemand précise que l’objectif est la création rapide de deux bataillons de chars Leopard 2 pour l’Ukraine.

Du côté américain, de hauts responsables ont indiqué sous couvert de l’anonymat ce mercredi que les États-Unis allaient former, « en dehors d’Ukraine », les Ukrainiens au maniement du char. La semaine dernière, alors que les États-Unis refusaient encore de livrer des chars, le numéro trois du Pentagone, Colin Kahl, avait souligné que le char Abrams était « un équipement très compliqué ». « Il est cher, il requiert une formation difficile, il a un moteur d’avion à réaction. Je crois qu’il consomme 11 litres de kérosène au km », avait expliqué Colin Kahl, sous-secrétaire à la Défense pour la stratégie. « Ce n’est pas le système le plus facile à entretenir », avait-il ajouté.

D’autres pays vont livrer des chars Leopard 2

« L’Allemagne donnera aux pays partenaires qui souhaitent livrer rapidement des chars Leopard-2 de leur stock à l’Ukraine les autorisations nécessaires pour le transfert », a précisé le gouvernement allemand. En effet, en raison des règles internationales sur les armes, les pays qui ont acheté des chars Leopard 2 à l’Allemagne doivent obtenir l’autorisation de Berlin pour pouvoir les réexporter.

La Pologne et la Finlande, mais aussi les Pays-Bas et l’Espagne ont exprimé leur volonté de livrer ces chars lourds. Ces tanks lourds peuvent en effet mener la charge et éventuellement encaisser les tirs d’autres chars, tandis que les véhicules de transports blindés sont capables de déposer l’infanterie pour prendre possession d’une ville.

Avant Berlin, Londres avait déjà promis une douzaine de chars lourds Challenger 2. Paris et Washington avaient annoncé la livraisons de blindés de reconnaissance et d’infanterie. Les Etats-Unis envisagent d’aller plus loin, et de livrer à Kiev des chars d’assaut Abrams M1, ce qu’ils refusaient jusqu’à présent de faire.

La France va-t-elle livrer des chars Leclerc à l’Ukraine ?

La France s’est félicitée du feu vert allemand à l’envoi des chars Leopard. Mais le gouvernement n’a pas encore pris de décision au sujet de l’envoi éventuel de chars Leclerc. La Première ministre Elisabeth Borne a indiqué ce mercredi que rien n’était exclu. « Nous poursuivons l’analyse avec le ministre des Armées », a-t-elle précisé. Paris avait annoncé, début janvier, l’envoi de chars de combat plus légers.

Les experts militaires français semblent plus sceptiques sur l’utilité d’envoyer des chars Leclerc, dont les temps de formation sont très longs et qui existent en Europe en nombre beaucoup plus réduit que les Leopard (200 chars Leclerc en France, contre 2.000 Leopard en Europe) .

L’Ukraine « n’attend pas spécialement de chars Leclerc », précise à l’AFP une source au ministère des Armées*.* Kiev attend plutôt, de la part de la France, plus de canons Caesar et de batteries de missiles Crotale, ajoute cette source. « C’est sur l’artillerie et sur les cessions de carburant que nous sommes attendus. Pour les chars, ils regardent les Leopard », complète cette source.