Souffrant du cancer du côlon, Pelé, l’icône du football, est mort hier, jeudi 29 décembre 2022, à l’âge de 82 ans.
« Nous t’aimons à l’infini, repose en paix » a-t-elle écrit, Kely Nascimento, l’une de ses filles sur Instagram, annonçant son décès, depuis l’hôpital Albert-Einstein de Sao Paulo où il avait été admis il y a un mois.
Fils de Monsieur do Nascimento et Madame Arantes, le petit Edson est né le 23 octobre 1940 à Três Coraçoes dans l’État du Minas Gerais au Brésil.
C’est à l’âge de trois ans, que la légende est déjà en marche quand il écorche le nom du gardien de but de l’équipe de son père, un certain Bilé, devenu « Pilé » dans la bouche du bambin. Son surnom, qui fait office de patronyme au Brésil, se déformait lui aussi avec le temps pour devenir Pelé. Coquetterie de l’histoire, Pelé a souvent déclaré ne pas aimer ce nom, lui préférant Edson. Mais ces quatre lettres ne lui appartiennent plus depuis longtemps.
Ce sont quatre lettres qui appartiennent au XXe siècle, quatre lettres qui auront marqué les années 1960-1970 au même titre que les Beatles ou Marilyn Monroe. Pelé, dont la modestie n’était pas la qualité première, ne disait d’ailleurs pas autre chose : « Partout où vous allez, il y a trois icônes connues par tout le monde : Jésus Christ, Pelé et Coca-Cola ».
Ses débuts étaient à l’âge de 16 ans avec le club brésilien de Santos. Un an plus tard, Pelé marque six buts en Suède lors des trois dernières rencontres du Brésil, victorieux du Mondial 1958.
Pelé devient ainsi le plus jeune vainqueur de l’épreuve, un record qu’il détient toujours.
Après, il y’a eu l’apogée de 1970, au Mexique. La plus belle Coupe du monde de l’histoire du football et le sacre définitif du roi Pelé.
En décembre 1999, le CIO avait désigné Pelé comme athlète du siècle, après consultation des Comités nationaux olympiques du monde entier. Pour le jury de la FIFA, en 2000, il était le joueur du XXe siècle, mais le public, également consulté par l’instance sur Internet, avait placé Diego Maradona, de 20 ans son cadet, en tête des votes.
